테니스 엘보의 원인, 증상 및 치료와 예방법

테니스 엘보란?

테니스 엘보(Tennis Elbow)는 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 발생하는 질환으로, 의학적으로는 '상과염'이라고 불립니다. 주로 반복적인 손목과 팔의 사용으로 인해 발생하며, 테니스 선수뿐만 아니라 컴퓨터 작업이 많은 직장인, 요리사, 목수 등 다양한 직업군에서도 흔히 발생할 수 있습니다. 본 글에서는 테니스 엘보의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

테니스 엘보의 원인

테니스 엘보는 반복적인 팔과 손목 사용으로 인해 발생하는데, 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 반복적인 손목 및 팔 사용

테니스, 골프, 배드민턴 등의 스포츠뿐만 아니라 컴퓨터 키보드 사용, 요리, 무거운 물건을 드는 일 등이 원인이 될 수 있습니다.

2. 근육과 힘줄의 과사용

팔꿈치 주변 근육과 힘줄이 반복적인 스트레스를 받으면 미세한 손상이 누적되면서 염증이 생길 수 있습니다.

3. 부적절한 자세 및 운동 습관

잘못된 자세로 테니스나 골프 스윙을 하거나 무리한 근력 운동을 하면 팔꿈치에 부담이 가해질 수 있습니다.

4. 노화에 따른 힘줄 퇴화

나이가 들면서 힘줄이 약해지면서 테니스 엘보가 발생할 가능성이 높아집니다.

테니스 엘보의 증상

테니스 엘보가 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 팔꿈치 바깥쪽에 지속적인 통증이 느껴진다.
• 손목을 뒤로 젖히거나 무거운 물건을 들 때 통증이 심해진다.
• 물건을 쥐거나 비틀 때 힘이 빠지거나 통증이 발생한다.
• 손목과 팔꿈치의 움직임이 불편하고 뻣뻣함을 느낄 수 있다.

테니스 엘보의 치료 방법

테니스 엘보는 보존적 치료로 증상이 호전될 수 있으며, 심한 경우 수술이 필요할 수도 있습니다.

1. 보존적 치료

초기에는 휴식과 적절한 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

• 휴식: 손목과 팔꿈치 사용을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
• 냉찜질: 얼음팩을 15~20분간 사용하면 염증과 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 진통제 및 소염제: 이부프로펜과 같은 소염진통제를 복용하면 염증과 통증을 줄일 수 있습니다.
• 스트레칭 및 근력 운동: 가벼운 스트레칭과 팔꿈치 주변 근육을 강화하는 운동을 병행하면 회복에 도움이 됩니다.
• 물리치료: 초음파 치료나 전기 자극 치료를 통해 통증을 완화할 수 있습니다.

2. 주사 요법

증상이 심한 경우 스테로이드 주사나 프롤로테라피(PRP) 주사를 맞으면 통증이 감소할 수 있습니다.

3. 수술 치료

보존적 치료에도 불구하고 증상이 지속된다면 손상된 힘줄을 제거하거나 재건하는 수술이 필요할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 수술 없이도 회복이 가능합니다.

테니스 엘보 예방법

테니스 엘보를 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다.

1. 올바른 자세 유지: 운동할 때 올바른 자세를 유지하고, 과도한 힘을 사용하지 않는 것이 중요합니다.
2. 충분한 스트레칭: 운동 전후로 팔과 손목 스트레칭을 충분히 해줍니다.
3. 근력 강화 운동: 팔꿈치와 손목 주변 근육을 강화하면 부상을 예방할 수 있습니다.
4. 손목 보호 장비 착용: 테니스나 골프 등의 스포츠를 할 때 팔꿈치를 보호하는 밴드를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
5. 지나친 사용 피하기: 반복적인 손목 사용을 줄이고, 적절한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

결론

테니스 엘보는 반복적인 손목과 팔 사용으로 인해 발생하는 질환이지만, 적절한 치료와 예방으로 충분히 관리할 수 있습니다. 초기 증상이 나타날 때 적극적으로 관리하면 만성적인 문제로 발전하는 것을 막을 수 있습니다. 팔꿈치 통증이 지속된다면 병원을 방문하여 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.